Op 6 december komt Sinterklaas op bezoek, niet veel later duikt de kerstman weer op. En misschien komt de tandenfee of paashaas ook bij jullie thuis langs. Die magische figuren bezorgen je kinderen verwondering en plezier, maar roepen tegelijk ouderlijke vragen op. Hoe lang ga ik erin mee? Hoe vertel ik de waarheid? Hier zijn zes tips om met die tradities om te gaan.
1. Speel het spel mee
Voor jonge kinderen is de grens tussen fantasie en werkelijkheid nog erg flexibel. Fictieve figuren helpen hen te dromen, hun verbeelding te prikkelen en emoties zoals spanning, blijdschap en teleurstelling te leren kennen. Dat zijn allemaal waardevolle ervaringen. Je hoeft je dus niet schuldig te voelen als je het spel meespeelt.
2. Creëer je eigen gezinsrituelen
Elke familie gaat anders om met fictieve figuren. Zetten jullie je schoen voor de sint? En hoort daar dan een wortel of een suikerklontje bij? Laten jullie een briefje achter voor de tandenfee? Of hang je een sok op voor de kerstman? Kies voor rituelen die bij je gezin passen. Dat maakt de beleving betekenisvoller.
3. Volg het tempo van je kind
Sommige kinderen willen alles blind geloven, anderen stellen al snel kritische vragen. Ga mee in hun beleving zonder hen te overspoelen met ingewikkelde verklaringen. Stel gerust eens een wedervraag, zoals “Wat denk jij?”. Zo laat je hen zelf stapjes zetten in het ontdekken van de waarheid.
Vraagt je kind expliciet of Sinterklaas & co écht bestaan? Dan is het mogelijk klaar om de waarheid te horen. Maar dwing dat gesprek ook niet af. Soms blijven kinderen nog liever even genieten van de magie, ook al vermoeden ze iets.
4. Wees begripvol bij ‘de ontdekking’
Vroeg of laat beseft je kind hoe de vork in de steel zit. Niet zelden overvalt je kind je ermee op een onverwacht moment. Reageer dan met begrip: het is een belangrijke stap in hun ontwikkeling. Leg bijvoorbeeld uit dat het verhaal deel uitmaakt van een traditie die ouders graag levend houden om hun kinderen blij te maken. Zo verliest de magie niet meteen al haar glans.
5. Sluit een geheimhoudingspact
Zijn er nog gelovige broertjes of zusjes in huis? Sluit dan een pact met het kind dat je niets meer kan wijsmaken. Leg uit dat het nu mee dat grotemensengeheim moet bewaren om de pret voor de anderen niet te vergallen. Dat geeft je kind een nieuwe verantwoordelijkheid, wat het verdriet verzacht en helpt om zich trots en betrokken te voelen bij de traditie.
6. Praat over de achterliggende boodschap
Sinterklaas gaat over gulheid, de kerstman over gezellig samen zijn, de tandenfee over groeien en mijlpalen vieren. Wanneer je die waarden benadrukt, begrijpen kinderen dat het niet alleen om de cadeautjes gaat, maar ook over liefde, warmte en samenzijn.
Magische figuren zoals Sinterklaas en de tandenfee geven kinderen de kans om te dromen, zich veilig te hechten aan tradities en belangrijke waarden te leren kennen. Door te luisteren naar je kinderen, hun eigen tempo te volgen en je eigen rituelen te creëren, maak je er onvergetelijke momenten vol verwondering en geborgenheid van. Geniet ervan, zolang het kan.
Heb jij al een idee van wat Sinterklaas en de kerstman dit jaar brengen?
