Een playdate of feestje organiseren voor je kind: breekt het angstzweet je al uit? Dat is gelukkig nergens voor nodig, want met een goede voorbereiding wordt het een geweldige dag voor zowel de kinderen als de organiserende ouder(s). In dit artikel lees je hoe je een playdate of feestje plant, en eventuele ruzies snel ontmijnt.

Tip #1: kies het juiste moment

Goed getimed is half gewonnen. Kinderen hebben op bepaalde momenten van de dag een natuurlijke energiepiek, en die kriebels kan je slim gebruiken voor jouw playdate of feestje. Voor peuters (1-3 jaar) is de ochtend of vroege middag het ideale tijdstip, omdat ze later vaak een dutje nodig hebben. Kleuters (3-5 jaar) en oudere kinderen nodig je het best uit in de late ochtend of de namiddag.

Reken op anderhalf à twee uur voor een playdate en twee à drie uur voor een verjaardagsfeestje, afhankelijk van de leeftijd. Playdates draaien namelijk om speels sociaal contact zonder al te veel structuur, terwijl feestjes vaker een gepland programma hebben – en dat houdt de kinderen langer geboeid.

Probeer niets in te plannen vlak voor of na de lunch of het avondeten, zodat de kinderen niet afgeleid worden door hun hongergevoel of food coma.

Tip #2: beperk het aantal kinderen

Voor een playdate zijn een tot drie vriendjes genoeg; zo blijft het gezellig en overzichtelijk. Ook voelen de kindjes zich dan meer betrokken (lees: minder buitengesloten) – met minder ruzie, jaloezie en chaos als gevolg. Bij verjaardagsfeestjes geldt dan weer de vuistregel ‘één kind per levensjaar’: bijvoorbeeld vier kinderen bij een vierjarige.

Nodig je een grotere groep uit? Schakel dan een extra volwassene in, die je kan helpen om alle activiteiten (en kinderen) in goede banen te leiden.

Tip #3: prik de geschikte locatie

Playdates organiseer je het best bij je thuis, maar voor een feestje kan je kiezen uit een waaier aan opties buitenshuis. Het park om de hoek, een (binnen)speeltuin, een kindermuseum of -boerderij, een dierentuin … Vergeet bij buitenactiviteiten niet om te reserveren (als dat nodig is) en om een plan B te voorzien bij slecht weer.

Hou je het feestje liever tussen je eigen vier muren? Richt dan een speciale speelhoek in met speelgoed en zachte kussens. Denk ook aan eventuele broers of zussen: mogen zij meedoen? Of zijn ze nog te jong of al te oud? Plan dan op tijd een babysit in.

Tip #4: plan geschikte activiteiten en spelletjes

Bij elke playdate en ieder feestje horen activiteiten op maat. Geen zorgen: je hoeft het echt niet ver te zoeken. Wat sluit er aan bij de leeftijden van de kinderen?

• Peuters: liedjes zingen, ravotten in de zandbak, blokken stapelen, sensorische spelletjes …
• Kleuters: schminken, een eenvoudig hindernissenparcours met kussens en tunnels, een verkleedpartij met ‘catwalk’ …
• Oudere kinderen: cupcakes of koekjes versieren, een schattenjacht, een mini-toernooi met twee teams en klassieke spelletjes (zaklopen, touwtrekken etc.) …

Tip #5: houd eten en drinken simpel

Schrijf je boodschappenlijstje een week (of twee) op voorhand, en zet daarbij vol in op eenvoudige, gezonde en kindvriendelijke snacks. Denk aan groentjes met hummus, fruit (als salade of spiesjes), mini-sandwiches, frisco’s van bevroren yoghurt of popcorn in kleine bakjes voor een snelle en lichte knabbel. Liever een grote verjaardagstaart met slagroom van de bakker? Ook geen probleem – doe vooral waar jij je als ouder het best bij voelt.

Zijn er kindjes met intoleranties of allergieën bij? Geef hen dan aparte opties, zodat ze zich niet buitengesloten voelen.

Tip #6: kies een thema voor extra pret

Met een kleurrijk thema wordt het een pak gemakkelijker om je decoraties, snacks, spelletjes enzovoort op elkaar af te stemmen. Enkele klassiekers: superhelden, prinsen en prinsessen, jungledieren, schminken, een knutsel- of verkleedfeestje, regenbogen …

Je kan ook altijd enkele delen van je feestje ‘uitbesteden’ en een clown, goochelaar of ander entertainment inhuren. Boek die een paar weken op voorhand, en dubbelcheck de bevestigingsmail enkele dagen vóór de Grote Dag.

Tip #7: maak je speelkamer nog net iets veiliger

Schuif grote meubels (indien mogelijk) opzij, en verwijder kleine voorwerpen of onderdelen waarin kinderen zich kunnen verslikken. Staan er kostbare spullen in je woonkamer? Dan is het nu het moment om die dure vaas in veiligheid te brengen.

Vul ook op voorhand je EHBO-kit aan, zodat je bent voorbereid op eventuele ongelukjes. Vergeet die kleurige pleisters niet!

Tip #8: update je conflictmanagement-skills

Vroeg of laat worden de kleine genodigden moe, of willen ze een gegeerd speeltje niet meer delen –klassieke ingrediënten voor ruzie. Probeer in dat geval altijd kalm te blijven en grijp niet meteen in: sommige kinderen kunnen het probleem snel zelf oplossen.

Moet je toch tussenkomen? Stel de kinderen dan voor keuzes (“Wil jij eerst spelen en dan ruilen, of kiezen we samen iets anders?”) of beschrijf de situatie (“Jullie willen allebei heel graag met deze teddybeer spelen. Hoe lossen we dat op?”). Je kan daarbij met timers werken, zodat de kinderen gericht om de beurt kunnen spelen – bonuspunten als je een leuke kookwekker of kleurrijke zandloper hebt.

Vergeet ook niet om gehoorzame kindjes te belonen met een oprecht compliment (“Wat lief van jou!”).

Tip #9: zorg voor een leuk aandenken

Vooral bij verjaardagsfeestjes vinden kinderen het heerlijk om een klein aandenken mee naar huis te nemen. Dat hoeft zeker niet duur te zijn: een bellenblaasflesje, hun eigen knutselwerkje of versierde cupcake (als die het overleefd heeft), een sticker … Een kinderhand is snel gevuld, ook na urenlang speelplezier.

Veel plezier!